الاستشراف الاستراتيجي لا يعني توقع الأحداث، بل معرفة مواضع التركّز في الشركة قبل أن يحدث بها خلل. و التركّز قد يتمثل في الاعتماد على عميل واحد، أو مورّد محدد، أو منتج معين. و في هذا العام اختبر قطاع الشحن أحد هذه المواضع لدى الشركات السعودية، و هو التركّز في مسارات الشحن.

مع تصاعد التوترات في الخليج العربي، ارتفعت أسعار التأمين على الشحن البحري عبر مضيق هرمز من نحو 0.25% من قيمة السفينة قبل الأزمة لتبلغ نحو 10% وفق ما نقلته ستاندرد آند بورز عن شركات الوساطة التأمينية. و انعكس ذلك مباشرة على شركات الشحن. فقد فرضت هاباغ لويد رسوم مخاطر تصل إلى 3,500 دولار على الحاوية الواحدة التي تمر عبر الخليج.

و لذلك تحولت الشحنات إلى البحر الأحمر، و أصبحت جدة هي البوابة البديلة. غير أن هذا التحول تسبب في تكاليف أخرى. فقد بلغت نسبة إشغال الساحات في ميناء جدة الإسلامي نحو 90%، و فرضت MSC رسوم ازدحام قدرها 500 دولار على الحاوية الواحدة لكل الشحنات المتجهة إلى جدة. و علّقت بعض شركات الشحن رحلاتها المباشرة إلى الميناء، فيما خفضت CMA-CGM وتيرة رحلاتها من أسبوعية إلى نصف شهرية، مما رفع تكلفة الشحن لجدة لانخفاض العرض و زيادة الطلب.

النتيجة أن الشركات التي تجنبت تزايد تكاليف التأمين وجدت نفسها أمام تكاليف أخرى تضاهيها. لم يعد هنالك مسار معتاد أو سعر شحن متعارف عليه، بل مساران لكل منهما تكاليفه المرتفعة.

و هنا تظهر مخاطر التركّز بشكل واضح. فالشركة التي وقّعت عقود توريد طويلة الأجل بناءً على نموذج تكاليف يعتمد على أسعار شحن سابقة، تكون قد التزمت بهوامش ربح محددة طوال سريان تلك العقود مقابل تكاليف قد تغيرت فعلياً. يضاف إلى ذلك تأثير أقل وضوحاً، فامتداد فترات الشحن يعني أن رأس المال العامل يبقى عالقاً في البضاعة لفترة أطول، و هو رأس المال ذاته الذي تحتاجه الشركة لتمويل دورتها المالية القائمة، بينما قد تتعرض لغرامات بسبب تأخرها عن مواعيد التوريد. و كل ذلك يمثل مخاطر استراتيجية على الشركة.

ما يميز الشركات التي استوعبت هذا التحدي مبكراً لم يكن أنها تنبأت بهذه التوترات قبل حصولها. بل معرفتها المسبقة بنسبة التركّز في سلاسل إمدادها و تأثير تعطلها على هوامش ربحيتها و التزاماتها التعاقدية، و وضعها لخطط تتعامل مع مثل هذه الاحتماليات سواء بتنويع المسارات أو بتسعير المخاطر في عقودها. هذه المعرفة لا تحتاج إلى تنبؤ بالأحداث، و لكن إلى مراجعة أُسسها الاستراتيجية بعناية.